Seventh Day of the Novena to St. Francis Xavier: On Humility

Pour le Septième Jour.

Son Humilité.

UNE des choses à quoi Xavier s'étudiait d'avantage et où il fit plus de progrès, fut l'humilité. Avant que de partir pour les Indes, on lui demanda par ordre du Roi de Portugal, un mémoire de tout ce qui lui serait nécessaire pour le voyage. Il répondit à l'Intendant de Marine, qu'il remerciait très humblement le Roi, et qu'il n'avait besoin de rien ; du moins, reprit l'officier, vous ne refuserez pas un valet pour vous servir. Je prétends bien, repartit Xavier, me servir moi-même et servir les autres. Il le fit en effet pendant la navigation et tout le tems qu'il fut aux Indes. Les Officiers et les Marchands Portugais qui connaissaient la noblesse de sa naissance, (car il tirait son origine d'une famille illustre, et même alliée au sang des Rois de Navarre et d'Arragon,) ne pouvaient assez s'étonner de le voir se contenter comme le dernier des hommes, d'un méchant habit tout usé qu'il racommodait de ses propres mains ; ne vivant pour l'ordinaire que du pain qu'il mandiait, lors même qu'il pouvait subsister d'ailleurs ; se plaire avec les pauvres et les enfants ; servir les malades, et se faire comme le valet de tous.

Mais rien n'était plus édifiant, que les humbles sentiments que Xavier avait de lui-même parmi les œuvres éclatantes qui lui attiraient l'admiration et les applaudissements de tout le monde. Occupé de son néant et de ses péchés, il se confondait, et ne comprenait pas qu'il eût rien en lui qu'on pût estimer. Ses miracles, il les attribuait à l'innocence des enfants qu'il employait pour les faire : et les bénédictions que Dieu répandait sur ses travaux étaient, disait-il, l'effet des prières qu'on faisait pour lui. Que si le succès ne répondait pas à son zèle, il ne s'en prenait qu'à lui-même ; tout le mal venait de lui ; ses péchés étaient la cause de tout le bien qu'il ne faisait pas : Je n'ai jamais si bien connu qu'au Japon l'abîme d'imperfections et de fautes qui est dans mon âme : je les vois et je connais sensiblement combien il m'est nécessaire d'avoir quelqu'un qui veille sur moi, et qui me gouverne. C'est ce qu'il écrit au P. Ignace, son Général.

REFLEXIONS.

I. Que de raisons de nous humilier ! La vue de ce que nous serons ; l'aveuglement de notre esprit, la faiblesse de notre cœur ; nos péchés.

II. Notre orgueil naturel, et les bienséances imaginaires opposent de grands obstacles à l'humilité ; mais tiendront-ils ces obstacles contre l'exemple et les préceptes de Jésus-Christ ?

III. Etudions ce divin modèle ; et faisons en sorte que nos pensées, nos vues, nos discours et nos manières expriment, autant qu'il se pourra, des traits de son humilité.

PRIERE.

VOUS connaissez, ô mon Dieu, combien l'humilité m'est nécessaire, et jusqu'où l'aveugle complaisance que j'ai pour moi me rend la pratique de cette vertu difficile. Accordez-moi la grâce de mieux connaître mes misères, de dompter mon orgueil, et de me plaire à votre exemple, divin Jésus, dans les plus humiliantes confusions. Ainsi-soit-il.