Fourth Day of the Novena to St. Francis Xavier: Charity and Zeal for Souls

Pour le Quatrième jour.

Sa charité envers le prochain, son zèle pour les âmes.

LA charité envers le prochain fut comme la passion dominante de Saint François Xavier. Il avait pour les pauvres affligés et les malades une vraie tendresse de père. On le voyait, tout Légat Apostolique qu'il était, mendier dans Goa pour subvenir aux besoins des Portugais et des Indiens qui étaient dans la nécessité. La plus grande partie des miracles qu'il a faits, il les a faits pour remédier aux maux particuliers ou publics. Les personnes mêmes qui le persécutaient, avaient plus de part à sa charité et à ses prières que les autres. Presque tout le temps qu'il reçut de si mauvais traitements du Gouverneur de Malaca, il offrit pour lui le sacrifice de la Sainte Messe.

Mais où son ardente charité a paru davantage, c'est dans le zèle inimitable qu'il a eu pour le salut des âmes. Il aurait voulu convertir tous les hommes de tous les pays de l'univers ; et il travaillait à la conversion des particuliers avec autant de soins qu'il en eut pour le salut de toute une nation. Qu'un pauvre ou un enfant le demandât, il quittait tout et se livrait tout entier à la charité. Rien ne le retenait quand il s'agissait du bien des âmes. On eut beau lui représenter que dans l'Ile du More, où il voulait aller, où il alla en effet, et qu'il convertit ; on eut beau lui représenter que l'air y était contagieux à tous les étrangers ; que la terre s'y entr'ouvrait et qu'elle engloutissait par ses ouvertures dans des tourbillons de cendres et de flammes, plusieurs de ses habitants ; que les habitants sauvages et cruels, s'empoisonnaient les uns les autres, et se nourrissaient de chair humaine, sans épargner même leur propre père. A tout cela il répondit : Que s'il y avait dans cette Ile de grandes richesses, quantité d'hommes intéressés ne s'épouvanteraient pas de ces dangers, et qu'ils y seraient déjà entrés, ajoutant : Quoi donc, des âmes à sauver seront-elles regardées comme rien, et faut-il que la charité soit moins intrépide que l'avarice ? On ne peut lire sans étonnement ce que les Hérétiques mêmes ont écrit des effets admirables de son zèle ; et ce qu'ils ont écrit, n'est qu'une petite partie de ce qu'il a fait.

REFLEXIONS.

I. Tout Chrétien est Apôtre dans sa propre famille. Le zèle doit intéresser réciproquement le mari et la femme à l'égard des enfants, des domestiques, &c.

II. On se rend coupable de ne travailler pas autant qu'on le doit au salut du prochain, mais quel crime ne serait-ce pas de contribuer à sa perte, de quelque manière que ce fut ?

III. Quel zèle peut avoir pour les autres celui qui manque de charité pour lui-même ? Xavier a procuré le salut d'un million d'âmes ; et je ne songe pas seulement à sauver la mienne.

PRIERE.

VOUS avez racheté nos âmes au prix de votre sang, divin Jésus ! que ne puis-je répandre le mien pour le salut de mes frères ! au moins je m'emploierai à les édifier, à les consoler, à les instruire, à les sanctifier autant que je pourrai, aidé de votre grâce et de l'exemple de Saint François Xavier. Ainsi-soit-il.